Doenças do coração ou, mais especificamente, sobre a doença cardíaca coronariana (DCC). As coronárias são pequenos vasos sangüíneos que fornecem o oxigênio e os nutrientes necessários para o funcionamento adequado e saudável do músculo cardíaco.

A doença cardíaca coronariana se desenvolve ao longo de anos e pode levar à angina, a um ataque do coração e à morte súbita. Ela é a causa mais freqüente de morte no Brasil. A maioria das pessoas conhece alguém que teve um ataque do coração, geralmente inesperado. Mas isto nem sempre foi assim. A DCC se tornou muito mais freqüente nos últimos 50 anos e este aumento foi causado por uma série de fatores importantes que nós já conhecemos.

Existem muitas expressões para descrever a doença coronariana e suas conseqüências sobre o coração. Utilizamos a expressão doença cardíaca coronariana (DCC) ao longo deste site, mas outras expressões que também são utilizadas pelos médicos estão indicadas mais adiante.

Expressões que descrevem as doenças do coração

Como você pode ver na lista abaixo, os médicos utilizam uma variedade de expressões para descrever as doenças do coração e suas conseqüências. A expressão doença cardíaca coronariana (DCC) abrange todas estas.

Doenças das artérias coronárias

Doença das coronárias propriamente ditas.

Doenças isquemicas do coração

O estreitamento dos vasos sangüíneos resultam em isquemia - misto é, redução no suprimento de sangue para o músculo cardíaco.

Infarto do miocárdio (IM), coronária, tronbose, ataque do coração

Morte do tecido muscular cardíaco de um bloqueio do resultante fluxo sangüíneo.

A doença coronariana pode causar uma gama de problemas, todos resultantes de um suprimento insuficiente de oxigênio para o músculo cardíaco. Os problemas mais comuns são:

Angina
Dor no peito durante o exercício físico, inclusive o esforço físico cotidiano, e não somente atividades como correr ou fazer ginástica aeróbica. A dor melhora quando você descansa.
Ataque do coração
Dor intensa no peito resultante da morte de uma região do músculo cardíaco causado pela interrupção total do suprimento sangüíneo.
Outras condições que, com freqüência, resultam da DCC:

Insuficiência Cardíaca
Falta de ar e inchaço dos tornozelos quando o coração não tem condições de mandar um suprimento de sangue suficiente para responder às demandas do corpo.
Irregularidades do Ritmo Cardíaco (arritmias)
Batimentos cardíacos irregulares que podem causar palpitações e falta de ar. A DCC não é a única doença que afeta o coração, mas é, de longe, a mais freqüente nos países ocidentais.
Outros problemas do coração são:

Doenças Congênitas do Coração
Anormalidades do coração que estão presentes no nascimento.
Cardiomiopatias
Doenças que afetam primariamente o músculo cardíaco e não as artérias.
Doenças das Válvulas Cardíacas
Anormalidades ou lesões em uma das quatro válvulas que controlam o fluxo sangüíneo no coração.
Quem tem doenças no coração?

As doenças cardiovasculares e cerebrovasculares são as principais causas de mortalidade no Brasil. As doenças cardiovasculares são responsáveis por aproximadamente um terço das internações hospitalares e por cerca de 85 mil óbitos. O "ataque cardíaco" (infarto agudo do miocárdio) acomete cerca de 100 mil pessoas por ano, com 35 mil óbitos, representando um terço de todas as mortes por doença cardiovascular. A taxa de mortalidade cumulativa por doença cardiovascular isquêmica para um homem brasileiro com menos de 65 anos é de 42% comparada com 25% em países industrializados (dados de 1995).

Novos tratamentos

Presenciamos um grande avanço no tratamento para a DCC nos últimos 10 anos. Existem novas medicações, como drogas trombolíticas utilizadas após um ataque do coração, melhores medicações para a angina e medicações potentes para reduzir o nível de colesterol, para citar apenas alguns exemplos. Além disso, passamos a compreender o valor de algumas medicações mais antigas, como os betabloqueadores e a aspirina. Estas podem não só aliviar sintomas como a dor, mas também diminuir ou até reverter algumas das alterações causadas pela doença.

Os maiores avanços, contudo, se deram no uso da cirurgia e da angioplastia. A cirurgia de revascularização pode transformar a vida de um indivíduo com angina e, em alguns casos, também reduz o risco de ataques do coração no futuro. A angioplastia, uma técnica na qual pequenos balões são utilizados para desobstruir as artérias coronárias - pode ser muito eficaz, especialmente agora que STENTS metálicos são utilizados para manter as artérias abertas.

Estas são boas notícias para aquele que têm algum problema do coração, mas a nossa prioridade deve ser a prevenção e o ataque às causas que fazem a DCC ser tão comum.

Pontos centrais

DC é uma das causas mais freqüentes de morte na América do Norte e na Europa Ocidental.
Houve uma epidemia de DC no século XX, que está agora diminuindo na América do Norte e na Europa Ocidental, mas aumentando nos países da Europa Oriental.
Os novos tratamentos, incluindo a cirurgia de revascularização, ajudaram consideravelmente, mas a prevenção ainda é mais eficaz que a cura.
Fonte: ISTOÉ - GUIA DA SAÚDE FAMILIAR - volume 6 "DOENÇAS DO CORAÇÃO" paginas 7 a 12.